4°Dimanche de l’avent – Année A

Is 7, 10-16 ; Ps 23 (24) ; Rm 1,1-7 ; Mt 1,18-24

A l’approche de Noël, les textes nous proposent de nous souvenir de l’annonce à Joseph. Sans doute moins connu que le récit de l’annonciation que l’on trouve dans l’évangile de saint Luc, l’histoire reste la même – au moins dans ses grandes lignes. En tous cas, elle confirme la conception virginale de Jésus. Il y a pourtant un détail qui me chagrine toujours à l’écoute de ce texte : pourquoi l’ange demande-t-il à Joseph de nommer l’enfant « Jésus » alors que l’évangéliste conclut en disant qu’on l’appellera « Emmanuel » ?

Vous me direz que je fais du mauvais esprit … je me suis posé la question. Vous remarquerez que le nom d’usage peut être différent de celui de naissance … mais je ne crois pas qu’on n’ait jamais appelé le Seigneur « Emmanuel » durant sa vie terrestre ! Vous me reprocherez de pinailler et d’accorder trop d’importance à un détail … je veux bien l’entendre. Vous soulignerez que « Dieu sauve » n’est pas contradictoire avec « Dieu est avec nous » … c’est vrai, et c’est justement sur ce point que je vous propose de méditer aujourd’hui.

Que Dieu nous sauve en étant avec nous est déjà une indication sur la mission de Jésus et sur le type de sauveur qu’il sera. Parce qu’on n’est pas toujours sauvé en étant rejoint. Par exemple une grâce présidentielle ne suppose pas spécialement de rencontre entre le président et le gracié ! On recommande aussi, en bateau, de ne pas se mettre à l’eau pour aller chercher celui qui est tombé … sinon ça risque de faire deux noyés au lieu d’un ! Celui qui sauve en allant rejoindre celui qu’il sauve dans sa situation de péril, c’est le sauveur qui prend un risque, c’est un salut qui passe par un sacrifice. Que Jésus soit Emmanuel est ainsi une manière de nous faire pressentir le mystère de Pâques !

Mais, pour nous qui préparons la naissance de l’enfant, que signifient ces deux noms ? Le nom de Jésus nous rappelle que nous attendons un sauveur. Et c’est déjà une question : attendons-nous vraiment un sauveur ? Est-ce que nous n’entendons pas nous débrouiller par nous-mêmes ? Est-ce que nous acceptons de reconnaître que tout n’est pas parfait dans notre vie, et que nous avons besoin d’aide ? Se préparer à Noël, c’est déjà creuser en nous le désir du salut, c’est reconnaître nos manques et nos faiblesses, c’est accepter de s’en remettre au Seigneur, de ne pas tout maîtriser mais d’être aidés. Il est peut-être humainement sage de se résigner à ce qui nous échappe, mais attendre un sauveur nous autorise à espérer, à désirer être plus que ce que nous sommes. Et, puisque Jésus est Emmanuel, le salut est présence. Donc nous n’attendons pas le Père Noël ou le Génie de la lampe ou je ne sais quelle bonne fée de je ne sais quel conte … ce que nous attendons c’est ce qui nous rapproche de Dieu : c’est la paix plus que la tranquillité, l’amour plus que le plaisir, la force plus que le pouvoir, le conseil plus que le savoir.

Le nom d’Emmanuel nous rappelle ainsi que nous attendons une présence. Et c’est une autre question : à quoi nous sommes-nous préparés pour Noël : à des activités ou à une rencontre ? Qui est Dieu pour nous : une idée ou une personne ? Je sais bien que le Seigneur nous a promis qu’il serait avec nous tous les jours jusqu’à la fin des temps … donc à proprement parler, il est déjà avec nous. Mais se préparer à Noël, c’est justement se rappeler cette présence tellement constante qu’on risque de l’oublier ! Le temps de l’Avent est autant un temps d’attente qu’un temps d’attention. Combien de fois, dans notre journée ou dans notre semaine avons-nous ignoré la présence du Seigneur avec nous ! Or l’Emmanuel est Jésus, la présence est salut. Si Dieu est avec nous, c’est pour nous sauver, pas pour nous inspecter, ni pour nous surveiller ou pour nous observer ! La présence de Dieu est l’expression de son intérêt pour nous, de sa sollicitude … de son amour. Savons nous répondre à cet amour ? Il est triste de ne pas être aimé, mais il est encore plus triste de ne pas aimer. Si nous ouvrons les yeux pour découvrir combien nous sommes aimés, il sera plus facile d’ouvrir nos cœurs pour aimer.

Alors, laissons-nous étonner par les deux noms qui sont donnés à l’enfant qui va naître dans la nuit de Bethléem : ils nous disent que Dieu est avec nous et qu’il nous sauve, et cela nous dévoile le mystère de Pâques, et cela nous invite à creuser nos attentes en direction du Seigneur comme à nous préparer à la rencontre de celui qui nous aime.

Que la Vierge Marie, Avocate des Toulonnais, nous aide à entendre cette parole et à la mettre en pratique. Arche de la Nouvelle Alliance, qu’elle fortifie notre foi pour que nous puissions mieux contempler le mystère que nous allons célébrer : Dieu se fait homme pour que l’homme devienne dieu. Porte du Ciel, qu’elle soutienne notre espérance pour que nous ouvrions en grand les portes de nos vies aux grâces que le Seigneur nous propose. Mère du Bel Amour, qu’elle nous entraine dans la charité pour que nous demeurions en Dieu comme il demeure en nous, dès maintenant et pour les siècles des siècles.